Определение гуморальной регуляции такое: это один из механизмов, с помощью которого осуществляется жизнедеятельность за счет выделения гормонов в жидкие среды:
- слюна;
- кровь;
- лимфа;
- межтканевая жидкость.
Например, гуморальная система человека – это совокупность желез внутренней секреции (эндокринных), которые и выделяют гормоны в кровь и другие жидкости для регулирования, например, функции пищеварения, дыхания или давления.
Поскольку у человека и других млекопитающих эта система образует единое целое с нервной, говорят о нервно-гуморальной регуляции. Она оказывает воздействие на все системы органов, образуя функциональные связи между ними. Например, при увеличении нагрузки адреналин заставляет сердце сокращаться чаще и делает дыхание более интенсивным. У менее развитых животных гуморальная система функционирует отдельно от нервной.