В 622 году в юго-западной части Аравийского полуострова появилась новая мировая религия – ислам. Вскоре её носители стали заниматься экспансией на Ближнем Востоке, где граничили два крупных государства ранних Средних веков – Византия и Сасанидская империя (Иран).
Пиком экспансии арабов стала первая половина VIII века. На востоке она остановилась около 750 года, когда произошла битва на реке Талас между арабами и китайцами. В Западной Европе её удалось остановить правителям франков в битве при Пуатье в 732 году.
Причины успехов арабской экспансии были такие:
- слабость и раздробленность противников;
- превосходство по численности войск;
- религиозный энтузиазм или фанатизм. Арабы обращали в мусульманскую веру разные народы и те поддерживали их в экспансии.