В XIV-XV веках шёл процесс централизации русских земель, а также их объединение вокруг Великого княжества Московского. Полностью этот процесс завершился при князе Василии III, который правил с 1505 по 1533 годы. Предпосылки централизации русских земель следующие:
- необходимость защиты от внешних врагов – Золотой Орды и Великого княжества Литовского;
- создание единого культурно-религиозное пространство. Центр православной митрополии – Москва с 1326 года;
- развитие феодализма и формирование служилого сословия.
Своеобразным рубежом централизации стало принятие в 1497 году первого общерусского свода законов – Судебника.