При подготовке восстания декабристы планировали начать восстание во время летнего смотра войск в 1826 году. Внезапная смерть царя Александра вынудила их изменить планы. Принято решение назначить восстание на день присяги Николаю 1 -14 декабря 1825 года.
Медлительность, неорганизованность, нерешительность декабристов, боязнь привлечь к восстанию народ, собравшийся на Сенатской площади, неявка Трубецкого, избранного диктатором (руководителем восстания), сорвали разработанный план. Николаю 1 удалось сконцентрировать оставшиеся верными ему правительственные части. Артиллерия открыла картечный огонь по восставшим полкам и к ночи восстание было подавлено. Восстание декабристов было первым политическим выступлением против царизма.