Начало правления Рюриковичей в Новгороде датируется 862 годом. Рюрик с дружиной и родичами прибывает в новгородские земли после так называемого «призвания варягов на Русь» и начинает править, защищая местное население от агрессивных соседей. Он активно насаждал «варяжский» порядок единоначалия, подавив все проявления фино-угорского и словенского сепаратизма (например, мятеж Вадима Храброго).
Постепенно княжеская власть распространилась на весь северо-западный регион, а князь, начал проводить внешнюю политику: вероятнее всего, воевал с Киевом, а в 870 году заключил с ним мир. Есть также сведения о союзе с норманами. Вероятно, именно из-за его наличия набегов на северо-западные славянские земли при Рюрике не происходило.