При правлении Петра I Московское государство превратилось в централизованное государство с абсолютной властью государя. Сам Петр Первый впервые принял титул императора в 1722 г., провел комплекс реформ в армии, органов государственного управления, церкви, городского самоуправления, в культурной сфере.
Границы государства были расширены до Балтики и Каспийского моря, но закрепиться на берегу Азовского моря России не удалось. Кроме того, началось интенсивное развитие российской промышленности, которая работала для снабжения армии и флота. Из-за постоянных войн при Петре экономика страны сильно истощилась, постоянно росли налоги и социальное недовольство.
Петру Первому удалось создать регулярную армию и флот с соответствующей инфраструктурой, ввести начальное образование в государстве, создать Академию наук, вкладывать значительные средства в развитие медицины и здравоохранении. Для дворян была введена обязательная служба, снижена роль духовенства в стране, произошло закрепощение крестьян.