Одной из реформ Петра I в сфере государственного управления стало созданием указом от 19 февраля 1711 года Правительствующего сената. Этот орган власти имел законодательные, исполнительные и судебные функции и просуществовал до 1917 года.
Изначально при Петре в Сенате было 9 членов и они заседали в Екатерингофском дворце. В 1829-1834 годах в Санкт-Петербурге в стиле русского ампира были построены здания Сената и Синода.
Первым обер-секретарём Сената был Анисим Щукин. В 1722 году Пётр I учредил должность генерал-прокурора и её до 1726 года занял Павел Ягужинский. Повторно он её занимал с 1730 по 1735 годы.