Крестьянская война под предводительством Е. Пугачева 1773-1775 годов закончилась полным поражением восставших. Екатерина Вторая сделал все, чтобы стереть даже память о своем реальном сопернике, который смог поднять против царской власти почти все население Поволжья, Сибири и Урала. Она полностью реформировала яицкое казачье войско, уничтожив старую местную «аристократию» и сместив центры казачества на Урал, а также предала имя главного бунтовщика анафеме.
Но при этом императрица поняла, что изменения и реформы необходимы, иначе второй социальный взрыв неизбежен. Поэтому были проведены такие реформы:
- частично были отменены налоги для городского населения;
- городские крестьяне могли вернуться на места постоянного проживания в двухгодичный срок без штрафов и наказаний;
- была запрещена смертная казнь;
- в 1775-1785 годах прошли губернская, городская и полицейская реформы, которые были призваны обеспечить полный порядок на местах;
- национальная знать, татарская и башкирская, была приравнена к российскому дворянству.