Официальных крестовых походов в истории было четыре в период с 1094 по 1204 годы. Их последствием стало ухудшение взаимоотношений западноевропейского общества с населением тех земель, куда направлялись крестоносцы – с мусульманами и восточно-европейскими православными христианами. Крестоносцам не удалось закрепиться в восточных странах. В выигрыше оказались купцы Генуи и Венеции. Торговля, которую ранее контролировали арабы и византийцы, полностью перешла в их руки.
Главным достижением крестовых походов было возвращение европейцам достижений античной философии, архитектуры и медицины. Они были забыты в течение средних веков. И вернулись в Европу в переводе с арабского языка. После крестовых походов происходят изменения в общественной жизни европейцев -усиление городов привело к развитию городской свободы. Неудача походов вызвала протест против абсолютизма римской церкви и сомнений в ее непогрешимости. Жители Европы стали выращивать новые для них продукты (арбузы, абрикосы, лимоны, рис, гречиху), заимствовали технические изобретения (ветряные мельницы), особенности быта (горячие бани, постельное белье). Вернувшиеся из походов рыцари почувствовали вкус к восточным товарам (пряностям, тонким тканям, оружию из высоко качественной стали, коврам). Это дало импульс развитию торговых отношений.