Для понимания истории Франции рубежа XVIII-XIX веков следует представлять последствия и значение Великой Французской революции.
Во внутренней политике она привела к ликвидации монополии на власть, которая была у аристократии и духовенства. Усилились позиции буржуазии или «третьего сословия». Следствием революции 1789 года стала ещё одна – в 1830 году, которая окончательно покончила с династией Бурбонов.
Последствием революции стал кратковременный период республики, а также якобинский террор. Последний завершился после Термидорианского переворота. В государстве установилась власть директории, а затем Наполеон провозгласил империю, просуществовавшую до начала 1815 года.
Во внешней политике последствиями революции стали:
- семь наполеоновских войн 1792-1815 годов, поражение Франции и Венский конгресс, а также изменение границ в Европе, например, в состав России вошли Царство Польское и Великое княжество Финляндское;
- утрата Францией контроля над Гаити и Луизианой;
- рост национально-освободительного движения в Латинской Америке. Сначала в испанских колониях, а затем и в португальских.