Главный герой повести «Тарас Бульба» воспитал двоих сыновей по казачьим суровым правилам – Андрия и Остапа. Оба они отучились в Киевской Академии, после чего отец сразу же решает внедрить их в общину и казачий склад жизни.
Человеком непоколебимого духа, как и отец, был старший сын Остап. С приездом в Сечь он становится истинным мужчиной. Младший сын героя – Андрий – человек, привязанный к мирским ценностям. Обучение в Академии далось ему легко, в отличие от Остапа. Он и предает своих, влюбившись в панночку с вражеской стороны.