Пустыни по отношению к морям и океанам расположены по-разному:
- есть пустынные территории, которые находятся внутри материков, например, Гоби в Центральной Азии, Такла-Макан на западе Китая и т.д.;
- есть те, что расположены на побережьях. Пример таких пустынь: Намиб на юго-западе Африки, Атакама на западном побережье Южной Америки, Сахара, пустыни Аравийского полуострова и другие.
Пустыни расположены на всех материках, кроме Антарктиды. Они занимают территории в умеренном, субтропическом и тропическом климатических поясах, в которые попадает очень мало влаги по нескольким причинам:
- удалённости от морей и океанов;
- наличии природных заграждений в виде гор;
- наличие холодных течений в океане, воздух над которыми содержит мало влаги, что способствует образованию пустынь на западных побережьях материков в умеренных широтах.