Принятие положения «О начальных народных училищах» Александра 2 датируется 14 июля 1864 года. Основные нововведения:
- ликвидирована монополия государства и церкви на образование;
- общественные организации, а также частные лица получали право открывать начальные школы;
- срок обучения составлял не более трех лет.
В программу входили следующие дисциплины:
- Закон Божий;
- первые четыре действия арифметики;
- письмо;
- чтение книг (церковных и гражданских).
Помимо перечисленного, предписывалось, при наличии возможности, включать церковное пение.
Обучение было доступно детям из разных сословий, не играло роли и вероисповедание ребенка.