Раскольников стал готовиться к преступлению за несколько месяцев до начала действия романа. Сначала была обдумана и описана в статье теория.
Когда начинается роман, он уже месяц присматривается к старухе-процентщице. Оставшись без средств к существованию, он начинает закладывать у нее вещи.
Затем он стал изучать детали: где хранит ключи, деньги, как принимает вещи в заклад. Он предупреждает старуху, что зайдет еще раз и принесет ей вещи. Раскольников выбирает орудие убийства, продумывает, как спрятать его под одеждой.
Случайно он узнает, что Алена Ивановна будет одна дома, и это становится последним толчком.