Почвы экваториальных лесов Африки – красно-жёлтые ферраллитные. Они сформировались в условиях избыточной влажности. Осадков в течение года выпадает до 2000 мм, поэтому почвы промываются избытком влаги, бедны органическими веществами.
Красный и жёлтый цвет почвам придают соединения железа и алюминия. Почвы кислые, не отличаются плодородием.
Леса не дают большого растительного опада, гумусу образовываться не из чего. Даже то количество, которое формируется, вымывается и откладывается в более нижнем горизонте.