Человек узнаёт о событиях в окружающем его мире от средств массовой информации. Они формируют его мировоззрение. Трудно быть в курсе событий огромного мегаполиса, так как нет возможностей опросить всех его жителей. Человеку, который живёт в глухой деревне трудно получить информацию о происходящем в стране, общаясь с кем-нибудь.
Именно поэтому важны газеты, журналы, радио, телевидение и интернет. В XXI веке наметилась тенденция к стиранию граней в СМИ. Ведь газету в аудиоформате или эфир радиостанции можно транслировать в интернете.
Средства массовой информации иногда называют четвёртой властью.