Андрей Штольц и Илья Обломов знакомы с детства. Они ровесники, вместе учились в пансионе в Верхлеве. Потом оказались в городе и продолжали общение. Андрей и Илья были разные по характеру и образу жизни, что часто притягивает людей друг к другу.
Штольц был умен, деятелен, прагматичен. Илья – неглуп, ленив, мечтателен. Штольцу нравилось, устав от светской суеты, посидеть на широком диване Обломова, поговорить и успокоить душу. У Обломова им овладевало такое чувство, какое испытывает человек, побывавший на юге и вернувшийся в березовую рощу.