Луна, единственный естественный спутник Земли, не обладает собственным светом, а освещается Солнцем. В разное время, в зависимости от движения Луны по орбите Земли и ее собственного движения, солнечный свет падает на нее по-разному, освещая только определенный участок, который и виден с Земли. Поэтому людям кажется, что форма Луны меняется. Ученые назвали эти формы фазами Луны.
Важно отметить, что есть такая лунная фаза, когда естественного спутника не видно совсем (новолуние; Луна находится между Землей и Солнцем и отраженного света с Земли не видно).