Лишайники являются биоиндикаторами окружающей среды по причине повышенной чувствительности к загрязнению воздуха. Для обитания эти организмы выбирают места с чистым воздухом, где смогут занять большую площадь.
Наиболее опасными для лишайников являются:
- окислы азота;
- угарный газ;
- диоксид серы;
- соединения фтора.
Присутствующие в окружающей среде вредные вещества нарушают пигментную систему фотосинтеза лишайника.
По мере удаления от эпицентра загрязнения, можно встретить сначала накипные, а затем листовые лишайники.