Для понимания истории самодержавия в Российской Империи важно знать, продолжательницей дел какого правителя стала Екатерина Великая. Согласно её же собственным утверждениям, а также оценкам современников и историков, Екатерина II была последовательницей курса правления Петра Великого. Об этом свидетельствуют такие факты о её царствовании:
- предпринимала меры по укреплению позиций империи на международной арене;
- в период ее правления границы России были расширены;
- как и Петр I, Екатерина II вела войну за укрепление России на море. Только воевала она с Османской империей на Черном море. Впрочем, военный конфликт был и со Швецией;
- всячески способствовала открытию новых университетов и других учебных заведений;
- проводила реформы внутри страны, которые были направлены на улучшение управления империей;
- как и Петр I, имела талант подбирать себе надежных и талантливых помощников, благодаря которым удавалось доводить начатые дела до логического финала;
- приглашала в Россию мастеров из Европы, но в основном это были скульпторы, живописцы и философы.