Н. В. Гоголь в поэме «Мертвые души» раскрывает пороки, свойственные России того времени. И эти пороки демонстрируются благодаря «путешествиям» Чичикова, который разъезжает по помещикам с целью покупки мертвых душ.
Чичиков имеет общие черты с Маниловым, Коробочкой, Ноздревым, Собакевичем, Плюшкиным. Павел Иванович Чичиков оказывает на первой ступени деградации помещиков.
Чичиков является приобретателем, и автор поэмы хотел показать особенности внутреннего мира такого типа людей. Н. В. Гоголь показывает не только действия Чичикова, но и причины этих действий (11 глава).
Павел Иванович Чичиков – личность, которая имеет как недостатки, так и достоинства. Его образ неоднозначен, поэтому Н. В. Гоголь обращает на него особое внимание.