Ведущей мировой экономикой XIX века была Великобритания, которую называли «фабрикой мира». К 1900 году её обогнали США. Интересно сравнить экономическое развитие этих двух государств:
- Великобритания в XIX веке была крупным колонизатором. Под её контролем находились Канада, Австралия, часть Океании, Индия, значительная часть Африки, Карибского региона и сфера влияния в Китае. Из колоний привозили дешёвые ресурсы и туда экспортировали промышленную продукцию из Англии. США, наоборот, не имели колоний, но к концу века установили контроль над Кубой и Филиппинами;
- из Великобритании лишнее население уезжало, в том числе, в США, а также в колонии. Из США, наоборот, редко кто уезжал. Туда шёл поток мигрантов из Европы, а к концу XIX века сформировалась китайская диаспора;
- у США были низкие расходы на армию весь XIX век, если не считать периода Гражданской войны 1861-1865 годов;
- в начале XX века США перегнали Великобританию, в том числе и за счёт развития новых отраслей второй промышленной революции, например, автомобилестроения.