Для понимания истории развития письменности следует знать, что такое писало. В античности его называли стилосом.
Писало – это остроконечный инструмент для письма на различных материалах, например, металле, кости, табличках из глины или церах – дощечках с воском. Писало на Руси точно использовали в X веке. Древнейшие находки в Новгороде Великом датируются 960-980-ми годами.
Всего в Новгороде найдено свыше 200 писал. Археологи выделяют около 20 типов инструментов, обнаруженных в разных городах. Некоторые из них сделаны из кости. На древнегреческих вазах, созданных около 500 года до н.э., можно увидеть писцов с этим инструментом.