Первый крестовый поход на Иерусалим состоялся в 1096 году, и ему предшествовал ряд важных политических событий:
- гражданская война в Византии, ее ослабление и разграбление турками-сельджуками;
- обращение византийского императора Алексея I Комнина к папе римскому Урбану II с просьбой о помощи против экспансии турок;
- ситуация внутри западноевропейских королевств (обнищание рыцарства и его стремление к обогащению путем захвата новых земель; обнищание крестьянства и его стремление найти лучшую долю на богатом Востоке);
- Клермонский собор, на котором Урбан II призвал монархов Европы начать крестовый поход против мусульман, захвативших христианские святыни.
После объявления о начале похода события развивались следующим образом:
- май 1096 – начало германского крестового похода (большую часть времени похода рыцари посвятили расправе над евреями Европы, считая их виновными в распятии Христа);
- 15 августа 1096 года – в поход выступила армия бедняков под предводительством священника и оратора П. Пустынника («поход нищих» закончился полной неудачей, более 30 тысяч человек погибло во время похода и во время битвы с сельджуками близ Дарилеума);
- август 1096 года – начало дворянского крестового похода;
- 1097 год – взятие крестоносцами Никеи, битва при Дорилее (победа крестоносцев);
- 1098 год – осада Антиохии; основание графства Эдесского, первого государства крестоносцев на Ближнем Востоке;
- 1099 год – штурм и взятие Иерусалима.