Патриотизм Чацкого даётся в сопоставлении с «патриотизмом» Фамусова и лиц, подобных ему. Главное для фамусовского общества — «и награжденья брать, и весело пожить». Их устраивает невежество, крепостное право, взяточничество — всё, что обеспечивает их сытое благополучие. Стремление удержать это положение дел выдаётся ими за патриотизм.
Угрозу для себя они видят в таких людях, как Чацкий. Он готов служить Отечеству, но ему «прислуживаться тошно», он жаждет просвещения в стране, освобождения народа от рабства. Чацкий проявляет истинный патриотизм: он обличает пороки и недостатки в Отечестве, потому что жаждет его развития.