Для понимания истории России XVII века и церковной реформы, проведённой в годы правления царя Алексея Михайловича, следует составить исторический портрет патриарха Никона. Родился он в бедной семье и его детство пришлось на Смутное время начала XVII века. Будущего патриарха звали Никита Минов, а родился он в 1605 году в селе Вельдеманово на юге современной Нижегородской области.
Кратко биографию патриарха Никона выглядит так:
- в 1626 году он стал священником в Москве, а в 1635 году принял монашеский постриг;
- в 1643 году занял должность игумена монастыря;
- в 1649 году занимал пост митрополита в Новгороде Великом;
- с 1652 по 1666 годы Никон был патриархом Всея Руси и провёл церковную реформу. Её результатом стал раскол в церкви и возникновение старообрядчества. Идеологом последнего был протопоп Аввакум;
- царь Алексей Михайлович, правивший с 1645 по 1676 год, лишил Никона должности патриарха и отправил в опалу;
- скончался Никон в 1681 году в Ярославле.