Папоротники относятся к высшим растениям, которые размножаются спорами. У них можно выделить разные ткани и органы, такие как корневище, вайи (подобие листьев) и почки. Но у этих растений нет специальной структуры, отвечающей за формирование мужских и женских гамет – цветка.
В их цикле присутствуют разные организмы – спорофит и гаметофит, которые выполняют разные функции. Спорофит производит споры. У папоротника они расположены в сорусах на нижней стороне вайи. Из споры вырастает гаметофит, который производит гаметы.