Главой Католической церкви является Папа Римский. С 1870 года его резиденция находятся в городе-государстве Ватикан на территории Рима, который представляет собой теократическую монархию. С середины VIII века и до 1870 года под управлением Папы Римского находилось собственное государство в центральной Италии – Папская область.
Резиденцией папы является Апостольский дворец. Первым в списке римских пап идёт апостол Пётр, занимавший пост с 43 по 64 или 67 год н.э. Среди римских пап были римляне, итальянцы, испанцы, греки, французы, выходцы из Далмации, Фракии, Сирии, а также один англичанин (Адриан IV) и один поляк (Иоанн Павел II).