Базаров является главным героем романа И. С. Тургенева «Отцы и дети». Он разночинец, его отец служил полковым лекарем, сейчас владеет небольшой деревенькой. Евгений Базаров занимается естественными науками, ко всему относится с критической точки зрения, ничего не принимая на веру. Он называет себя нигилистом. Для него не существует никаких авторитетов, принципов, он не приветствует никакой романтики. Всех людей Базаров считает одинаковыми, отрицает любовь, музыку, живопись, не читает стихов. Возможно, потому, что Тургенев был не согласен со своим героем, он дает ему умереть.
У Базарова есть антипод в романе, это Павел Петрович Кирсанов. Старый дворянин, некогда блиставший в свете, он в молодые годы не прошел испытания любовью. Несчастная любовь нанесла травму, после которой он не смог подняться. Даже находясь в деревне, он выглядит щеголевато, сохранил часть прежних привычек. Он не согласен с Базаровым в вопросах науки, искусства, труда. Их мнения о роли дворянства в общественной жизни тоже разошлись.
Аркадий Кирсанов и его отец относятся к разным возрастным эпохам, но во многом они похожи. Отношение к любви, искусству объединяет их и составляет основу их жизни.