Базаров – типичный представитель молодого поколения второй половины XIX века. Вечный студент-разночинец, он увлечен популярными в то время нигилистическими идеями, то есть отрицанием общечеловеческих ценностей, идеалов, морали. Остроумный и ироничный, он пренебрежительно отзывается о великих поэтах, музыкантах и художниках. Стихи Пушкина для него – ерунда, Рафаэль не стоит и гроша, музыка – занятие несерьезное. Слова романтизм и гниль для Евгения стоят в одном ряду.
Он равнодушен к красоте природы, считая природу мастерской, в которой человек призван работать. Один химик для Базарова в десятки раз ценнее любого поэта. Любовь, по его мнению, есть дурь и белиберда, напускное чувство. Он противник брака, а в отношениях мужчины и женщины видит только физиологию. Базаров не хочет просто созерцать этот мир, любоваться им. Он человек дела, прагматик, который стремиться этот мир исследовать, понять его и с пользой применить свои знания.