Открытие Австралии хранит много загадок и тайн. Некоторые историки утверждают, что европейцы высаживались на материк ещё в XVI веке. Но точных доказательств этому предположению нет.
Впервые европейцы высадились на берега Австралии в начале XVII века. Это был голландец Янсзон. Впоследствии голландцы исследовали западную и южную часть материка.
В 1642 г. Абель Тасман открыл Тасманию и Новую Зеландию. Далее он совершает плавание вдоль восточных берегов материка до Новой Гвинеи.
К середине XVII века благодаря голландцам очертания материка были определены. Но голландцы долгое время держали в секрете факт открытия материка.
Путешествия англичанина Д. Кука подтвердили наличие материка в южном полушарии. В 1770 году он со своей командой увидел материк и высадился на восточном побережье. Впоследствии на материке была основана Британская колония.
После заселения материка европейцами численность коренного населения резко снизилась.