Австралия была открыта позднее других материков, в XVII в. В этот период господствовали в морях и океанах мореплаватели Португалии и Испании.
Первым на северное побережье высадился голландский исследователь Янсзон. Но он считал эти земли продолжением острова Новая Гвинея.
Экспедиция Абеля Тасмана в середине XVII в. открыла Тасманию и Новую Зеландию, а также была составлена карта западного и северного побережья материка.
Позднее, уже в XVIII в. Английская экспедиция Джеймса Кука достигла восточного побережья Австралии. Земли были объявлены владениями Великобритании.
Джеймс Кук доходил до 50 градуса ю.ш. в надежде найти неизвестную южную землю, но льды преграждали дальнейшие плаванья.
В 1820 г. русская экспедиция под руководством Ф.Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева подходила к берегам Антарктиды, но высадиться на материк мешали льды. Датой открытия материка считают 1821 год. Заслуга принадлежит русским мореплавателям.
Информация дана кратко, но на её основании можно приготовить доклад по географии.