Отчаянье, как крайняя степень потерянности, настигло Владимира Дубровского, когда он после похорон отца ночью остался один в комнате дома, который ему уже не принадлежал, и пришёл к мысли, что своими руками должен уничтожить, сжечь родной кров.
К этому решению его подтолкнуло чтение писем его родителей, написанных, когда они были молоды, а Владимир только родился. Герой не хотел допустить, чтобы память его родителей была осквернена негодяями, отнявшими у него отца, родной очаг и обрёкшими его на нищету.