Главная причина, от чего зависит распределение температуры – географическая широта. Экватор имеет широту 0 градусов, полюса – 90 градусов. Значит, с увеличением широты места температура воздуха понижается.
Распределение температур воздуха по территории планеты также зависит от многих других факторов. На значения температур влияют океаны и моря, их близость или удалённость. Сказывается также характер подстилающей поверхности, протяжённость с запада на восток, рельеф, высота места над уровнем моря и циркуляция атмосферы.