Плотность населения зависит от нескольких причин. Важное значение имеет рельеф местности. Люди охотнее селятся на равнинах, в горах значительно реже. В горных районах большую роль играет высота над уровнем моря – чем выше, тем плотность населения меньше.
Давно обжитые территории, как правило, самые удобные и выгодные для торговли, сельского хозяйства и промышленности. Поэтому, районы старого освоения более густонаселенные. В областях, где развитие только начинается, число жителей растет медленно.
Регионы с благоприятным климатом заселялись с древних времен и до сих пор лидируют по количеству проживающих.
В странах, имеющих выход к морям, самая высокая плотность населения наблюдается вдоль побережья, где построены города и порты.