Индустриализация, или промышленный переворот, началась в последней трети XVIII века в Великобритании. До огромной и аграрной Российской империи это новое для экономики явление дошло позже. Его начало в России относят к 1830-1840-м годам и царствованию Николая I.
Главными особенностями российского промышленного переворота были:
- существование крепостного права, нехватка наёмных рабочих;
- влияние Европы и догоняющий характер индустриализации. Например, одну из первых железных дорог стали строить из Варшавы в сторону австрийского Кракова;
- многоукладность в экономике и неравномерность развития огромной территории государства, где ещё местами было патриархальное крестьянское хозяйство;
- рост промышленности сочетался с застоем в сельском хозяйстве;
- высокая роль государства в экономике;
- начался в текстильной и сахарной промышленности;
- нехватка отечественного капитала.