Император Павел I занимал российский престол около 4,5 лет, с конца 1796 года и до начала 1801 года. Его правление оказалось противоречивым, как во внешней, так и во внутренней политике. Можно выделить такие особенности:
- Изменение внешнеполитического курса от войны с Наполеоном к сотрудничеству с ним против Великобритании. Авантюрный план похода казаков в Индию. Россия и Османская империя впервые оказались союзниками.
- К внутренней политике относится ограничение привилегий дворянства и барщины тремя днями. Также была проведена военная реформа, в ходе которой прогрессивные новшества (казармы, шинели, фельдъегерская служба) сочетались с копированием всего прусского.