Особенностью «Петербургских повестей» Н. В. Гоголя является то, что местом действия всех произведений, входящих в цикл, является Петербург. Город не только становится местом действия, но и принимает участие в судьбе и жизни героев, и даже сам становится центральным героем. Этот мистический, страшный город, который сводит с ума. В нем нет места «маленькому человеку», в нем сконцентрированы все силы зла, здесь все лживо и лицемерно.
«Маленький человек» – постоянный герой повестей. Меняются только имена, а типаж остается прежним.
В основе цикла: конфликт личности с обществом.
В основе сюжета: события, необычные и невероятные, которые происходят с главным героем.
Общей композицией для всех повестей, вошедших в сборник, является классическая композиция рассказа:
- Вступление (завязка).
- Развитие действия.
- Кульминация.
- Развязка.
В сборник вошли повести «Невский проспект», «Портрет», «Записки сумасшедшего», «Нос», «Шинель», «Рим», «Коляска».