Переход к феодализму связан с подчинением крестьян крупным феодалам- владельцам земли. Но Феодализм был все таки прогрессом в общественном развитии, так как крестьянин, наделенный землей был заинтересован в росте производительности труда. Период феодализма характеризовался расцветом мелкого товарного производства в городах. Они становятся очагом свободы и культуры. Здесь зарождаются мануфактуры – промышленное производство с использованием машин. В этот период зарождаются новые классы буржуазного общества. Бурно развиваются товарно-денежные отношения, которые изменили аграрные отношения. В этот период кардинально меняются этнические общности и государства. Племена объединяются в народности, которые затем формируются в современные нации.
Многие историки считают, что феодализм в классической форме существовал только в Западной Европе.