Основные направления общественной мысли в XIX веке можно представить в виде следующей таблицы:
| Консервативное | Либеральное | Социал-демократическое (революционеры) | |
| Основные идеи | Сохранение традиционного уклада жизни и политического строя, отрицание необходимости реформ. | Невмешательство государства в частную (в том числе и экономическую) жизнь граждан, необходимость либеральных реформ и возможность революционной борьбы народа за свои экономические и политические права. | Необходимости революции для свержения угнетающего класса и построения нового общества на основе полного политического и социального равноправия. Запрет частной собственности. |
| Социальная опора | Аристократия, крупные предприниматели-промышленники (крестьянство в меньшей степени, так как оно традиционно аполитично). | Промышленники, банкиры, крупные землевладельцы-предприниматели. | Пролетариат (крестьянство в меньшей степени, так как оно традиционно аполитично). |