В творческой биографии Н. В. гоголя можно выделить три основных периода.
- 1829 – 1835 г.г. – петербургский или романтико-юмористический период. Начинающий писатель опубликовал романтическое произведение «Ганц Кюхельгартен», подписанное псевдонимом В. Алов. Оно вызвало насмешливые отклики критиков. Гоголь был раздавлен, он выкупил все экземпляры книги и сжег.
Неудача не остановила Гоголя, и через пару лет он был вознагражден успехом цикла «Вечера на хуторе близ Диканьки».
В 1835 г. выходят сборники «Миргород» и «Арабески».
- 1835 – 1842 г. г. – сатирико-реалистический период. Он является главным этапом, когда Гоголь создал два главных произведения: комедию «Ревизор» и поэму «Мертвые души». Гоголь на протяжении этих лет жил за границей, иногда приезжая в Россию.
- 1842 – 1852 г. г. – нравственно-психологический период. Это последний этап жизни и творчества писателя. Для него характерна напряженная внутренняя жизнь. В душе Гоголя происходит борьба между художником и моралистом, искусством и религией. Столкновение этих начал обозначило душевный кризис писателя. Главным наполнением творческой жизни стала работа над вторым томом «Мертвых душ». Гоголь написал две его редакции и обе уничтожил. Сохранилось только пять глав этой рукописи.