Деколонизацией называют процесс ликвидации колониальной системы в мире. Этот процесс начался после Второй мировой войны. Первым государством, которое предоставило независимость своим колониям, стала Великобритания. К 1948 году независимость получили Индия и Бирма. Далее, к 1960 году, независимыми стали бывшие колонии Франции, а затем – Испании и Португалии (к 1975 году).
Результатом стало появление множества независимых государств. Их судьба сложилась по-разному. Они стали ориентироваться на СССР и декларировать строительство социализма, другие пополнили ряды Движения неприсоединения. Во многих бывших колониях установились диктатуры (например, в Заире), в других начались войны между сторонниками разных путей развития (Ангола). Бывшие метрополии, как правило, покупали в колониях дешёвое сырьё.