Восстание под предводительством Емельяна Пугачёва в 1773-1774 годах охватило Волго-Камский регион, Южный и Средний Урал, а также Зауралье. Оно стало самым крупным народным выступлением XVIII века и имело ряд причин:
- Свержение Петра III летом 1762 года. Этот император внезапно оказался популярен в народе и за него выдавались разные самозванцы, самым известных из которых был Емельян Пугачёв. Он был на 14 лет младше Петра и не владел иностранными языками, но народ ему верил.
- Рост крепостного гнёта в эпоху “золотого века” русского дворянства. Положение крепостных крестьян становилось похожим на положение рабов.
- Тяжёлые условия труда на уральских заводах, где работали приписные крестьяне. Из-за работы на предприятиях у них не оставалось времени на сельский труд.
- Давление властей на яицкое (уральское) казачество и сокращение его привилегий.
- Недовольство коренных народов региона, особенно башкир, царской политикой.