О внешности Н. В. Гоголя можно судить по многочисленным портретам, сделанным при его жизни. У писателя были темно-русые гладкие волосы, карие глаза, приятный цвет лица. Самой же выдающейся частью облика был нос, которого Гоголь очень стыдился. Он просил художников хотя бы на портретах как-то сглаживать этот недостаток.
Характерно, что изображений писателя в полный рост нет. По воспоминаниям поэта М. Н. Логинова и сестры писателя, О. В. Головни, Николай Васильевич не мог похвастать красивым телосложением. Он был невысокого роста, худощав, с сутулой спиной и кривыми ногами.