Миссисипи переводится как “большая река”. Это действительно одна из самых больших рек мира. Протекает она в США (Северная Америка). Длина реки – 3770 км, а ее бассейн занимает площадь 3300 тыс. км².
Миссисипи находится на материке Северная Америка, между параллелями 29⁰ с.ш. и 47⁰ с.ш., между меридианами 89⁰ з.д. и 95⁰ з.д.
Истоком реки считается озеро Айтаска. Озеро расположено на высоте 530 м. над уровнем моря.
Миссисипи течет на юг и впадает в Мексиканский залив.
Миссисипи разделяют на 2 больших участка – Верхнее и Нижнее Миссисипи. Граница между участками проходит в месте, где в Миссисипи впадает река Огайо.
Миссисипи имеет несколько крупных притоков.
Правые притоки:
- Миннесота,
- Миссури,
- Арканзас,
- Ред-Ривер;
Левые:
- Висконсин,
- Иллинойс,
- Огайо.
По ходу течения река образует несколько озер, таких как:
- Уиннибигошиш,
- Оналаска,
- Пепин.
Питание реки смешанное, снеговое и дождевое.
Для режима Миссисипи характерна межень осенью и зимой, и половодье весной и летом. Часто бывают дождевые паводки, а также случаются такие опасные явления, как наводнения. Самое крупное наводнение произошло в 1927 году, когда река залила территорию площадью 70 000 км². Крупное наводнение было также в 1993 году.
Велико хозяйственное значение реки. Во-первых, это важная транспортная артерия. Океанические суда из Атлантического океана могут подняться по Миссисипи до города Батон-Руж. Во-вторых, здесь развито рыболовство ( 240 видов рыб насчитывают в Миссисипи).
Основной проблемой является загрязненность реки.