Онегин приехал в имение, получив его в наследство от дяди. Он не нашел общего языка с соседями-помещиками.
Только молодой Ленский смог завоевать его внимание. Он был светским человеком, поэтом и томился обществом людей, говорящих «о сенокосе, о вине, о псарне, о своей родне».
С Онегиным они были очень непохожи, но совместные прогулки верхом сблизили их. Они стали, по выражению автора, «от делать нечего друзья».