Ярким представителем и защитником старшего поколения является Павел Петрович Кирсанов. Роман построен таким образом, что «отцы» пасуют перед «детьми» и Павел Петрович из споров с Базаровым отнюдь не выходит победителем. При этом Тургенев имел определенный умысел.
Павел Петрович Кирсанов – один из главных персонажей повести «Отцы и дети» со своеобразной историей жизни. Он достойный оппонент Базарова, поддерживающий либеральные взгляды и новые принципы равенства и свободы.
Мужчина – офицер в прошлом, сохранивший аристократические привычки, несмотря на переезд к брату в деревню.
Павел Петрович красив, у него прекрасная осанка, он умеет держать себя в руках. Волосы у офицера седые, коротко стриженые. Он вежливый, благородный и честный.
Общественно-политические взгляды: либерал, аристократ.
«… все меня знают за человека либерального и любящего прогресс… »
«… без чувства собственного достоинства, без уважения к самому себе, а в аристократе эти чувства развиты, – нет никакого прочного основания общественному зданию. Личность… вот главное» .