Образ Василия Теркина, героя одноименной поэмы А. Т. Твардовского, является символическим, собирательным русским типом. Имя героя выбрано не случайно. Василий переводится с греческого как «царь», «правитель». В советской стране правителем считался народ, его и олицетворял Теркин. Фамилия ассоциируется с тертым калачом, то есть герой бывалый человек.
Он напоминает солдата, героя русских народных сказок, тем, что смекалистый, находчивый, сильный, смелый воин. Он в огне не горит и в воде не тонет. Теркин – яркая и неповторимая личность, сочетающая в себе черты многих русских людей.