Стихотворение «К Чаадаеву» относится к раннему периоду творчества поэта. Оно адресовано лицейскому другу Пушкина, арестованного по подозрению в отношениях с декабристами. Этот стих, написанный в жанре дружеского послания, рассказывает о гражданской позиции поэта.
В первой части говорится о юношеских мечтах, порывах, их обманчивости. Это осталось в прошлом, а в настоящем Отчизна ждет поступков. Лирический герой призывает друга действовать. В третьей части он пытается убедить его в том, что взойдет «звезда пленительного счастья», «Россия вспрянет ото сна». Стихотворение проникнуто оптимизмом, верой в будущее. Произведение проникнуто свободолюбием, оно выступает против самодержавия.