В истории XX века появился новый политический термин «неоколониализм» – это название системы эксплуатации бывших колоний развитыми государствами. За период со второй половины 1940-х и до 1960-х годов большинство бывших колоний европейских государств в Азии и Африке получили независимость и стали членами ООН. Несмотря на это, они оказались зависимы от прежних колониальных империй из-за особенностей своей слабой экономики.
Неоколониализм критиковали коммунисты, например, Фидель Кастро. Примером неоколониального режима может быть период правления Мобуту в Заире (ныне Демократическое Конго) в период Холодной войны.